يكسب الرجل المعنّف قوّة من خلال سلوكه الإكراهي والمخيف، وهو شعورٌ يمكن أن يبعث بإحساسٍ مثيرٍ بالجبروت، فمن يمتلك القوة يشعر بالأهمية والفعالية ويجد راحةً لحظية من ضغوط الحياة العادية.

يبدأ التحكم عادة بطرق خفيفة لا تشابه تصورنا عن التعنيف، فيومًا ما يرميك بتعليقٍ جارحٍ عن ملبسك أو مظهرك، أو تلميحٍ سلبيٍّ عن أسرتك أو أحد صديقاتك المقربات، ويبدأ بالضغط عليك لقضاء وقت أكثر معه، وبتقديم نصائح كثيرة لم تطلبيها حول كيفية إدارة شؤون حياتك.

يتمكن المعنِّف أحيانًا من إقناع الناس بأنَّ شريكته غير عقلانيّة أبدًا، وخارجة عن السيطرة، أنها رديئةُ التدبير، وبحاجة لمن ينقذها من نفسها. لا تصدّقي أبدًا رجلًا يزعم أنّ عليه أن يؤذي شريكته ليحميها، فلا يفكر بهذه الطريقة إلّا المُعنِّفون.

يبعث المُعنِّف بالحيرة لأن عليه فعل ذلك. لا يمكن له أن يتحكّم بكِ ويخوّفك أو أن يجنّدُ المحيطين به إلى صفه ولا أن يفرّ من عواقب أفعاله إلّا إذا تمكن من تضليل الجميع. وحالما يفهمُ العالَم هذا المُعنِّف، تبدأ قوّته بالانحلال.

مهما قررت، البقاء أو الرحيل، فالقرار الحاسم الذي يمكنك أخذه هو عدم السماح لشريكك بتشويش عدسة حياتك، وإقحام طُرُقه في وسط الصورة. أنتِ تستحقّين أن تكونَ حياتكِ عنكِ أنت؛ فأنتِ تستحقين ذلك.